蘇繡貓，湘繡虎，這是解放以后區分這兩大繡的標志性代表作。蘇繡貓稱著始于1956年，顧文霞帶雙面繡《月季小貓》赴英國倫敦進行刺繡操作表演時，曾轟動英倫三島，以后繡精致小貓被譽為東方明珠。蘇繡貓就此一鳴驚人，開創了蘇繡史上的新篇章。 按蘇繡貓的歷史，有實物可考的是南京博物館珍藏的《耄耋延年》，作于光緒年間（1821-1850）。沈壽南通弟子施宗淑也繡過《三貓圖》，同時代金靜芬也繡過《貓嬉圖》，參加過1915年巴拿馬太平洋萬國博覽會。雖說蘇繡貓早已有之，但只是作為題材之一。解放后在組織起來的蘇繡生產中，有一部分是帶研究性質的生產，這就為刺繡藝人提供了良好的研繡環境，蘇繡貓就在這樣的情況下誕生了。 顧文霞是蘇繡貓的創始者之一。1956年9月6日至21日，蘇繡參加了英國倫敦奧林比亞皇室大廳舉辦的手工藝品及家庭愛好品國際博覽會，顧文霞是我國第一位出國表演刺繡技藝的藝人。英國的報紙、電臺稱蘇繡為神奇的藝術有生命的靜物天才的結晶東方的藝術明珠。顧文霞的刺繡技藝表演，為蘇繡贏得了極大的聲譽。她繡小貓的特點，在于她經過悉心鉆研改變了繡法，才繡出了一鳴驚人的蘇繡貓。她創造性的運用了稀針打底，然后分層加色，層層密密施針，既發揮了繡線的明亮光澤，又突出了小貓色線蓬松、細致柔軟的質感；同時她把一根絲線劈成二十四絲來進行鑲色和襯光，就把小貓的眼睛繡得水汪汪、亮晶晶、活龍活現、呼之欲出。蘇繡貓繡活了，就此一鳴驚人。 蘇繡貓初見成效后，蘇州特地請北京畫貓專有曹克家來蘇指導，并組織多位刺繡大師拜其為師，還成立了繡貓研究小姐，畫貓的與繡貓的一起共同探討。1962年共貓了八十多幅小貓。蘇繡貓成為解放后著名的創新作品。從《月季小貓》、《波斯貓》、《白貓戲螳螂》、發展到為采用攝影照片《沙發雙貓》、《三貓》、《地毯雙貓》等繡稿的蘇繡貓。還有油畫稿的《貓頭》等，形成了蘇繡貓系列名品。
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